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Trois excursions, trois routes différentes, et trois problèmes de stationnement faciles une fois qu'on vous en donne la solution.
Une voiture de location à Catania se justifie les jours où vous quittez la ville, et les trois que presque tout le monde fait sont un volcan, une ville perchée et une île. Elles pointent dans trois directions différentes, ce qu'il est utile de savoir en premier : on ne peut pas les enchaîner, et chacune veut sa propre matinée.
| Où | La route pour y aller | Dans chaque sens | Où finit la voiture |
|---|---|---|---|
| L'Etna, versant sud | Montée par Nicolosi jusqu'au Rifugio Sapienza, goudronnée sur toute la longueur | Environ une heure | Le parking du refuge, à environ 1 900 m d'altitude |
| Taormina | L'A18 vers le nord, environ 50 km, à péage | Moins d'une heure hors août | Parking Lumbi ou Porta Catania, puis la navette ou l'ascenseur |
| Syracuse et Ortigia | L'autoroute vers le sud, environ 65 km | Environ une heure | Le parking Talete, ou le côté continent et le pont à pied |
| Noto, Modica et Ragusa | Au sud-ouest, dans le Val di Noto baroque | Une journée complète plutôt qu'un après-midi | Les parkings en contrebas de chaque vieux centre, jamais à l'intérieur |
| Agrigento | À l'ouest à travers l'île, environ 165 km | Environ deux heures et demie | Les parkings de la Vallée des Temples |
Aucune de ces journées ne demande rien d'inhabituel à une voiture, et une petite citadine se gare là où une plus grande doit passer son chemin. Voici trois des voitures les moins chères actuellement disponibles à Catania.
€/jour
De la hauteur pour les trottoirs, pas pour l'adhérence
Voir ce qui est disponible à vos datesC'est celle qui inquiète le plus, et celle qui s'avère la plus simple. La route quitte Catania, grimpe à travers Nicolosi et continue de grimper, et après environ une heure, elle s'arrête au Rifugio Sapienza, sur le versant sud. Elle est goudronnée sur toute sa longueur. La difficulté n'est pas la conduite. C'est que le sommet du volcan est un autre monde par rapport à la côte laissée derrière soi.
La route s'arrête au refuge, et la voiture aussi
Le Rifugio Sapienza marque la fin du bitume. Il y a un grand parking, et en été vous pourriez finir à quelques centaines de mètres en retrait, sur le bas-côté, avec tout le monde. Garez-vous, sortez la couche chaude du coffre, et laissez la voiture là pour toute la visite. Au-delà de ce point, il n'y a plus de route sur laquelle emmener une voiture de location.
1,900 m
et ça se ressent
Il fait froid au sommet quelle que soit la saison. Des gens arrivent en short en juillet et achètent une polaire au refuge, au prix de la journée. Prenez une veste et des chaussures fermées depuis l'hôtel, quel que soit le temps sur la côte.
Aller plus haut que le refuge
Le téléphérique monte depuis Sapienza, et des bus 4x4 avec guide continuent au-delà vers les cratères. Les deux sont payants séparément, les deux dépendent des conditions de la montagne plutôt que d'un horaire fiable, et l'un comme l'autre peut s'arrêter par mauvais temps. Prévoyez la journée pour que le trajet en vaille la peine même s'ils ne fonctionnent pas.
Partez le matin, redescendez avant la nuit
Le sommet se couvre de nuages l'après-midi assez souvent pour qu'un départ tôt soit la meilleure décision de la journée. La descente est longue, alors utilisez la boîte de vitesses plutôt que de freiner en continu, et gardez de la lumière du jour pour cela. Piano Provenzana, sur le versant nord, est une autre approche et une autre journée.
Taormina se trouve à environ 50 km au nord par l'A18, une autoroute à péage et le seul moyen raisonnable d'y arriver. Le trajet est court et sans histoire. Ce qui tourne mal, pour énormément de visiteurs chaque jour, c'est le dernier kilomètre. La ville est perchée sur un épaulement de colline au-dessus de la mer, les rues sont étroites et en grande partie dévolues aux piétons, et monter chercher une place ne rapporte rien au bout du compte. Il n'y a pas de place.
La réponse est de s'arrêter avant d'arriver. Le parking Lumbi se trouve sur la route d'accès et fait monter une navette jusqu'au centre. Le parking Porta Catania est à l'autre bout et vous dépose près de la porte du même nom, avec un ascenseur reliant le niveau bas à la ville. Les deux coûtent quelques euros pour la journée, et les deux transforment une mauvaise heure en un trajet de cinq minutes. Prenez celui que vous atteignez en premier, et ne vous laissez pas tenter d'aller plus loin par un panneau qui a l'air prometteur.
Une fois la voiture garée, la journée se fait à pied : le théâtre grec, le Corso Umberto de bout en bout, et le téléphérique jusqu'à la plage de Mazzaro. Prévoyez un après-midi et une soirée plutôt que deux heures. C'est la seule de ces trois excursions où repartir après la nuit tombée est vraiment simple, car le retour par l'A18 est une autoroute et non une route de montagne.
Tout ce qui est au sud de Catania est plus plat et plus rapide que le volcan, et les routes sont la conduite la plus facile de l'île. Syracuse est l'excursion que tout le monde fait. Les deux autres sont la vraie raison d'avoir une voiture.
Environ 65 km au sud, et une île au bout
L'autoroute vers le sud prend environ une heure, et les panneaux indiquent Siracusa tout du long. Sachez avant d'arriver que la vieille ville n'est pas dans la ville elle-même : c'est Ortigia, une petite île reliée au continent par des ponts, et c'est là que se trouvent la cathédrale et la Fonte Aretusa. Garez-vous côté continent ou au parking Talete, à la pointe nord de l'île, puis traversez à pied. Le pont prend deux minutes. Aller plus loin en voiture signifie se faufiler dans des ruelles à peine plus larges que le véhicule, et vous ressortirez aussitôt.
Le Val di Noto baroque, au sud-ouest et à l'intérieur des terres
Noto, Modica et Ragusa ont été reconstruites en pierre couleur de miel après le tremblement de terre de 1693, et c'est pour elles que beaucoup de gens louent une voiture ici. Elles s'égrènent le long de routes départementales plutôt que d'une autoroute, c'est donc une journée complète et non un après-midi ajouté à Syracuse. Deux des trois valent mieux que les trois. Garez-vous en contrebas de chaque vieux centre, là où les parkings sont signalés, et montez à pied ; chacune de ces villes est bâtie sur une colline et aucune ne veut de votre voiture en haut.
Environ 165 km à l'ouest, pour les temples
La Vallée des Temples est la plus longue de ces excursions, et celle la plus souvent regrettée comme aller-retour dans la journée, car il faut environ deux heures et demie de route intérieure dans chaque sens. Partez très tôt, ou mieux, faites-en la nuit où vous dormez ailleurs qu'à Catania. Il y a un parking sur le site, et les temples sont au mieux dans les premières ou dernières heures de lumière.
L'ordre dans lequel les faire
L'Etna en premier, par la matinée la plus claire, car c'est la météo qui décide ce jour-là et rien d'autre. Syracuse en second, car c'est la conduite la plus facile. Taormina en dernier, car c'est la seule où rester jusqu'au soir en vaut la peine, et l'autoroute du retour est la plus clémente des trois routes.
Péages et carburant
L'A18 vers le nord jusqu'à Taormina est une autoroute à péage, et les montants sont modestes. Gardez quelques pièces et une carte dans le vide-poches de la portière plutôt que de fouiller dans un sac à la barrière. Faites le plein en sortie de ville avant une longue journée plutôt qu'en quittant un parking touristique.
Où dort la voiture à Catania
Le centre historique autour de Via Etnea et Piazza Duomo est une zone à circulation limitée surveillée par caméras, la voiture va donc dans un parking couvert ou un terrain hors de la ligne, et y reste entre les excursions. La limite, les caméras et le stationnement à l'extérieur sont couverts sur la page ZTL de Catania.
Quelle voiture, honnêtement
N'importe laquelle. Il y a 36 citadines et 27 crossovers dans cette offre, et aucune des 74 voitures n'a la transmission intégrale, ce qui montre à quel point le volcan en demande peu. Plus petit vaut mieux pour Ortigia et les villes baroques ; un crossover n'achète que de la hauteur pour les trottoirs, rien d'autre.
Oui, et rien de spécial n'est nécessaire. La route grimpe à travers Nicolosi et est goudronnée jusqu'au Rifugio Sapienza, à environ 1 900 mètres, une petite citadine s'en sort donc confortablement. Aucune des 74 voitures de cette offre n'a la transmission intégrale, ce qui répond à la question à lui seul. Au-delà du refuge, le revêtement cesse d'être une route, c'est à cela que servent le téléphérique et les bus 4x4.
Comptez moins d'une heure dans chaque sens hors août, et oui, l'A18 est une autoroute à péage. La distance n'est que d'environ 50 km, le péage est donc modeste. Ce qui coûte du temps, c'est la fin : Taormina est perchée au-dessus de la mer et largement piétonne, prévoyez donc vingt minutes pour le stationnement et la navette plutôt que de supposer arriver à la porte.
À Taormina, le parking Lumbi sur la route d'accès ou le parking Porta Catania, puis la navette ou l'ascenseur jusqu'au centre. Ne montez pas en ville à la recherche d'une place, car les rues sont étroites, majoritairement piétonnes et pleines de gens qui marchent plutôt que de guetter votre voiture. À Syracuse, Ortigia est une île et la vieille ville s'y trouve : garez-vous au parking Talete ou côté continent, et traversez le pont à pied, ce qui prend deux minutes et constitue la partie agréable de l'arrivée.
Oui, et c'est une longue journée. L'Etna se fait le matin, car le sommet se couvre plus tard, et Taormina absorbe sans effort un après-midi et une soirée. Les deux ne sont pas sur la même route, il faut donc redescendre vers la côte avant de repartir vers le nord par l'A18. Si vous avez trois jours, donnez sa propre journée à chaque excursion.
Pas si vous en conduisez une chez vous. La montée est régulière plutôt que raide en épingles, et le frein moteur à la descente est bienvenu. Si vous n'avez pas conduit de manuelle depuis des années, la montagne n'est pas l'endroit pour se remettre à niveau : l'offre compte 27 automatiques contre 47 manuelles, filtrez donc ce critère à la réservation plutôt que d'espérer au comptoir.
Entrez vos dates et la liste se réduit à ce qu'un loueur à Catania remettra vraiment, avec la boîte de vitesses, la règle de caution et le tarif journalier attachés à chaque voiture plutôt que promis en général.
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